Lev - znamenie zverokruhu

Súhvezdie je mytologické monštrum, obrovský lev, ktorý obťažuje obyvateľov pokojného údolia Nemea, ktorého kožu neprepichne žiadna kopija.

Názov pochádza od leva, ktorého musel Herkules poraziť, aby mohol splniť jednu zo svojich dvanástich úloh (za prvú sa zvyčajne považovalo zabitie leva, keďže hrdina dostal brnenie z levej kože, vďaka čomu bol imúnny voči úderom). Nemejský lev bol to zviera s nezvyčajnými vlastnosťami. Podľa mýtov ani jedna čepeľ nedokázala poškriabať jeho kožu. Herkules však dokázal nemožné. Spočiatku hrdina vystrelil na nemejského leva záplavu šípov, zlomil palicu a ohol meč. Lev prekonal iba prefíkanosť Herkula. Potom, čo Herkules spočiatku prehral bitku, zviera sa stiahlo do jaskyne s dvoma vchodmi. Hrdina zavesil sieť na jeden koniec a vošiel druhým vchodom. Opäť sa strhla bitka, Herkules v nej prišiel o prst, no podarilo sa mu chytiť Lea, objať ho pod krkom a zviera uškrtiť. Stojac pred donorom dvanástich diel, kráľom Eurystheom, na počudovanie všetkých roztrhol kožu nemejského leva pomocou levieho pazúra. Po odstránení kože leva si ju Hercules obliekol a práve v tomto oblečení bol často zobrazovaný. Najjasnejšia hviezda Leva, Regulus, bola v staroveku symbolom monarchie.