Motýle ako symbol smrti

Zmienka o prechodnom a neodvratnom konci života nie je len doménou barokovej poézie. Latinská zásada „Memento mori“ („Pamätaj, že zomrieš“) sa nachádza aj na náhrobných kameňoch, ale častejšie sú tam symboly krehkosti ľudského života, pominuteľnosť a smrť. Pominuteľnosť ľudského života by mali pripomínať obrazy polámaných stromov, urny zakryté krunýrom, rozbité sviečky či rozbité stĺpy, či rezané zvädnuté kvety, najmä tulipány, ktoré majú veľmi krátku životnosť. Krehkosť života symbolizujú aj motýle, ktoré môžu znamenať aj výstup duše z tela.

Motýle sú veľmi kontroverzným symbolom. Životný cyklus tohto hmyzu, od vajíčka cez húsenice a kukly až po imago, neustále „umieranie“ jednej formy na znovuzrodenie do novej podoby, robí z motýľa symbol života, smrti a vzkriesenia. Na druhej strane vták, ktorý symbolizuje smrť, je sova. Je nočným vtákom a atribútom chtonických božstiev (božstiev podsvetia). Kedysi sa dokonca verilo, že húkanie sovy predznamenáva smrť. Samotná smrť sa na náhrobných kameňoch objavuje v podobe lebky, skrížených kostí, menej často v podobe kostry. Jeho symbolom je pochodeň so sklonenou hlavou, bývalý atribút Thanatos.

Rovnako bežná je aj symbolika pasáže. Jeho najobľúbenejším odrazom je obraz presýpacích hodín, niekedy okrídlených, v ktorých má tečúci piesok pripomínať nepretržitý tok ľudského života. Presýpacie hodiny sú atribútom aj Otca času Chronosa, primitívneho boha, ktorý strážil poriadok vo svete a plynutie času. Náhrobné kamene niekedy zobrazujú veľký obraz starého muža, niekedy okrídleného, ​​s presýpacími hodinami v ruke, menej často s kosou.

Náhrobné nápisy (vrátane mimoriadne obľúbenej latinskej vety „Quod tu es, fui, quod sum, tu eris“ – „Čím si bol, bol som, čím som ja, budeš“), ale aj niektoré pohrebné prstene na mieru – napr. , v zbierkach múzeí v Novom Anglicku sa v zbierkach múzeí stále uchovávali pohrebné prstene s okom s lebkou a skríženými hnátmi, darované do rukavíc pri pohreboch.