Baal

Toto božstvo bolo uctievané v mnohých komunitách na starovekom Blízkom východe, najmä medzi Kanaáncami, ktorí z neho zrejme urobili boha plodnosti. Semitský výraz hodnotu (hebrejčina, hodnotu ) znamenalo „vlastník“ alebo „pán“, hoci by sa mohol použiť aj vo všeobecnejšom zmysle: napríklad okrídlený Baal bol okrídlený tvor a v množnom čísle cenné šípky znamenalo lukostrelci. Termín hodnotu tiež bolo pripísanéboh s iným menom. Takáto nepresnosť v používaní tohto slova mu však nezabránila pripútať sa k veľmi konkrétnemu bohu: vtedy Baal určil univerzálneho boha plodnosti, ktorý v týchto funkciách niesol titul princ-pán zeme a tiež vlastník dažďa a rosy, dvoch foriem vlahy potrebnej pre plodnosť v Kanaáne. V ugaritskom jazyku a hebrejčine Starého zákona bol Baal označovaný ako boh búrky pod názvom „Ten, ktorý jazdí na oblakoch“. Vo fenickom jazyku bol nazývaný Baal Shamen (v aramejčine - Baal Shamin), boh nebies.

Povaha a funkcie Baala sú nám známe predovšetkým z množstva tabuliek objavených od roku 1929 v Ugarite (moderná Ras Shamra) v severnej Sýrii a datovaných do polovice ~ II. ^storočia.tisícročia. Tieto tabuľky, hoci sú úzko spojené s miestnym uctievaním Baala v jeho vlastnom chráme, pravdepodobne predstavujú spoločnú vieru v Kanaán. Cykly plodnosti mali trvať sedem rokov. V kanaánskej mytológii bol Baal, boh života a plodnosti, odsúdený na smrť spolu s Motom, bohom vojny a sterility. Ak Baal vyhrá, nastane sedemročný cyklus plodnosti; ale ak bol porazený, krajinu zachvátilo sedem rokov sucha a hladu. Ugaritské texty evokujú ďalšie aspekty Baalovej plodnosti, ako je jeho vzťah s Anat, jeho sestrou a manželkou a jeho splodenie v dôsledku spojenia božského teľaťa s jalovičkou. Keď Baal hral túto úlohu v týchto rôznych podobách,

Baal však nebol výlučne bohom plodnosti. Bol tiež kráľom bohov, v úlohe, v ktorej bol zobrazený ako uchvacujúci božskú silu Yamme, bohovi mora. Mýty hovoria aj o bitke, v ktorej bojoval, aby získal palác tak veľkolepý, ako mali iní bohovia: presvedčí Ashera, aby sa prihovorila u svojho manžela Ela, najvyššieho boha panteónu, aby povolil stavbu paláca; Boh umenia a techniky Kotar prevezme Baalovi výstavbu nádhernej budovy na ploche 4000 hektárov. Tento mýtus môže súvisieť s výstavbou Baalovho chrámu v meste Ugarit; vedľa tohto chrámu bol Dagonov chrám, ktorý mal byť podľa tabuliek otcom Baala.

C ~ XIV - ^th storočia bolo v Egypte rozšírené uctievanie Baala; a pod vplyvom Aramejci ktorý si požičal babylonské hláskovanie mena (Bel), boh bol neskôr známy pod gréckym menom Belos a potom bol identifikovaný so Zeusom.

Iné skupiny uctievali Baala ako miestneho boha. Starý zákon často hovorí o Baalovi v určitej oblasti alebo o Baalim v množnom čísle, čo naznačuje, že pod týmto názvom existovali rôzne miestne božstvá alebo „vládcovia“ z rôznych miest. Nie je známe, či Kanaánci považovali týchto Baalov za rovnakých alebo odlišných, ale nezdá sa, že by Baalov kult Ugaritu bol obmedzený na jedno mesto; a nepochybne aj iné spoločenstvá mu pripisovali všeobecnú suverenitu.

Odkazy na Baala na začiatku histórie Izraela nemusia nutne naznačovať odpadlíctvo alebo dokonca synkretizmus zo strany tohto národa. Sudca Gideon sa tiež volal Jerubbaal (Sudcovia, VI , 32) a kráľ Saul mal syna menom Išbaal (I PARA ., VIII , 33). Medzi Židmi „Baal“ označoval boha Izraela rovnako ako severnejšie sa toto meno pripisovalo Bohu. Libanon alebo Ugarit. Stal sa predmetom kliatby zo strany Židov, keď Jezábel ~ IE ^й storočia, pokus zaviesť fénického Baala z Izraela, aby odolal miestnemu kultu Jahveho (I. králi XVIII ). zapnuté^e  s.), nevraživosť voči Baalovmu kultu bola taká silná, že sa toto meno často v zložitých názvoch nahrádzalo vlastným hanlivým slovom. boshet (hanba); tak bolo meno Ishbosfei nahradené menom Ishbaal.